Door het creëren van zelfstandige inkomsten voor kleinschalige producenten, vermindert de armoede in onze wereld. Wij doen dit in Peru en Bolivia. Door een volwaardige prijs te betalen en doordat wij streven naar een langdurige band met de makers, krijgen zij de mogelijkheid om niet alleen te overleven, maar zich ook te ontwikkelen. Vanzelfsprekend is er bij ons geen sprake van kinderarbeid.
Onze producenten bepalen vrijwel altijd zélf de prijs die zij nodig hebben om een mooi en eerlijk product te maken. Gemiddeld is dat zo’n 30% meer dan de lokale marktwaarde en dat betalen we graag extra. In landen als Peru en Bolivia kan het zomaar gebeuren dat mensen hun producten ver onder de kostprijs aanbieden, omdat zij die dag bijvoorbeeld hun huur moeten betalen en dus direct geld nodig hebben. Daar willen wij geen misbruik van maken. Wij betalen een vaste prijs waar de producenten op kunnen rekenen en in ruil daarvoor krijgen wij mooie en kwalitatief goede producten.
Vanaf het begin van ons bedrijf in 1999 werken wij met een systeem dat veel weg heeft van micro-krediet. Herderinnen bijvoorbeeld, in de bergen rond het Titicaca-meer, hebben vaak geen middelen om wol aan te schaffen en dus ook geen mogelijkheid om producten te breien waarmee zij extern inkomen kunnen verkrijgen. Deze vicieuze cirkel doorbreken wij door wol te verstrekken. Vervolgens maakt een herderin daar een vingerpop, sleutelhanger of muts van, die Titicaca afneemt. De prijs van de wol wordt verrekend met de betaling en er blijft een netto bedrag voor haar over.
Bij onze andere producenten werken we met een voorschot. Renteloos betalen we 30 tot 50% vooraf, waardoor de makers zelf geen lokale dure leningen hoeven af te sluiten.
Gelijkwaardigheid tussen de producent en Titicaca staat in onze bedrijfsvoering voorop. Met het verdiende geld verbeteren sommige makers hun huis of kopen schriften voor hun kinderen op school, anderen drinken de opbrengst van een heel jaar werken op in een drie dagen durend dorpsfeest. Dat is hun eigen vrije keuze en daar bemoeien wij ons bewust niet mee.
Regelmatig hebben wij contact met onze producenten en komen we bij hen thuis. Zo blijft het controleerbaar wat wij hier in Europa garanderen: eerlijke werkomstandigheden en een goed loon. Maatschappelijk verantwoord ondernemen is voor ons al 20 jaar een vanzelfsprekende voorwaarde.
Voor de producten die we nog maar kort voeren, kunnen we deze garanties niet geven, omdat we de makers nog niet goed genoeg kennen. Toch kunnen we achter deze producten staan, omdat ze het begin vormen van een hopelijk lange en duurzame band met onze nieuwe producenten en omdat ze sowieso bijdragen aan het versterken van de locale economie in Peru en Bolivia. Zodra een product succesvol is en in het assortiment blijft, zorgen we dat we ook hier zicht krijgen op de productie-omstandigheden.
Een officieel erkend Fair Trade-keurmerk hebben wij bewust niet, vanwege de hoge kosten en de vele administratieve rompslomp. We denken dat onze eigen controle en het directe contact met onze producenten zeker zo effectief zijn. Om u toch een goed beeld te geven hoe wij werken, verwijzen we u graag naar de filmpjes onder Ontmoet de mensen.
Titicaca draagt naast onze mensen ook het milieu een warm hart toe. In Nederland is dat relatief eenvoudig te realiseren. In Peru ligt dat wat ingewikkelder. Maar ook daar doen wij ons best de impact op onze aarde zo klein mogelijk te houden. lees verder